Sumitomo Chemical Co. Ltd. går inn i markedet for komfortable klær materialer med utvikling av en ny harpiks som kan regulere temperaturen.
Eksisterende termisk klær er laget av fibre som absorberer kroppsfuktighet for å generere varme, og derfor er klærens evne til å holde brukeren varm, avhengig av fuktighetsnivået. Stoff som er kult å berøre kan også gjøres ved å endre måten fibrene spinnes på og hvordan de absorberer fuktighet.
Ved å modifisere den molekylære strukturen av en olefinisk harpiks har Sumitomo Chemical tillatt sin nye harpiks å faseovergang fra en væske til et fast stoff. Dette innebærer at for eksempel en harpiks utformet for et temperaturområde på 20 grader Celsius absorberer varme hvis omgivelsestemperaturen er lavere enn 20 grader Celsius, eller utstråler varmen utad hvis den er høyere.
Harpiksen forblir i fast tilstand og mister ikke komponentene som brukes til å regulere temperaturen. I stedet for å gjennomgå en rask temperaturendring, beveger materialet sakte seg mot det forhåndsinnstilte temperaturområdet, som kan settes hvor som helst mellom 20 og 60 grader Celsius.
Sumitomo Chemical forestiller en forretningsmodell der den forsyner selskaper med harpiksen i pelletform. Harpiksen kan spinnes i fiber, akkurat som polyester, og kan gjøres til en monofilament, eller kan ha disse monofilamentene buntet og vridd for å lage et multifilament. Materialet kan også farges som konvensjonelle fibre.
Sumitomo Chemical har samarbeidet med tekstilprodusenter og klærfirmaer om å lage faktiske klær av harpiks og teste dens evne til å regulere temperaturen. Siden harpiksen kan spinnes inn i tekstiler og til og med gjøres til nonwovens, arbeider selskapet for å utvikle et bredt spekter av applikasjoner.
Planer er å fullføre tester med apparelfirmaer innen første halvdel av finanspolitikken 2018 og deretter bruke testresultater til fremtidig produktutvikling.